BIOS-подделки и пиратский софт: как производители ПК обманывали всех подряд

В 1990-х годах, когда на рынке господствовала Windows 95, некоторые производители ПК нашли нестандартный способ сэкономить на лицензиях: они начали подделывать данные в BIOS, чтобы активировать условно бесплатные программы как легальные. Как сообщает CNews, эту схему впервые раскрыл инженер Microsoft Рэймонд Чен в своём блоге, опубликованном на официальном сайте компании.

По его словам, вендоры встраивали в BIOS особые строки, которые вводили в заблуждение программы, проверяющие лицензию. Например, программа могла искать в BIOS фразу «Copyright Fabrikam Computer» и активироваться, если находила её. Тогда хитрецы из компании Contoso подсовывали строку «Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer» — нужная фраза вроде бы была, значит, программа запускалась как легальная, хотя лицензии у производителя не было вовсе.

Подобные хитрости процветали до появления стандарта Plug and Play, когда BIOS ещё оставался удобной лазейкой. Инженеры Microsoft заметили аномалии в подписях и начали проверку. Так удалось выяснить, что многие утилиты «активировались» исключительно за счёт манипуляций с прошивкой, без какого-либо вмешательства в сам код программы.

Сейчас такие трюки практически невозможны — лицензирование перешло в облака, многие разработчики, как Adobe, давно перешли на подписную модель. Да и пользователи сегодня всё чаще воспринимают предустановленный софт как мусор, который первым делом удаляют. Но история с BIOS-подделками остаётся одним из самых любопытных эпизодов «серого» прошлого компьютерной индустрии.