Вредоносные программы — это любое программное обеспечение, целью внедрения которого на устройство, в службу или сеть является причинение вреда. С помощью вредоносного ПО его создатели могут украсть данные, получить управление устройством с последующим запуском с него DoS-атаки. Нередки также случаи внедрения на компьютеры вредоносного ПО с целью последующего майнинга криптовалюты.
Вредоносные программы распространяются несколькими способами. Это зараженные приложения и USB-устройства, программы могут содержаться во вложениях электронных писем, а также на популярных сайтах и в загруженном пользователем программном обеспечении. В некоторых случаях ПО попадает на устройство в виде фишинговых писем, а также через SMS-сообщения.
По принципу работы и причиняемому ущербу вредоносные программы делятся на вирусы и черви, ложные антивирусы, вымогатели, шпионы, а также трояны.